Arbitro

Pierluigi Collina (Italia). Mostró tarjeta amarilla a Effenberg (Bayern Munich)

Alineaciones

Manchester United: Schmeichel, Johnsen, Gary Neville,Irwin, Stam, Blomqvist (Sheringham 66'), Beckham, Butt, Yorke, Cole (Solskjaer 80'), Giggs.

Bayern Munich: Kahn, Babbel, Linke, Matthaus (Fink 79'), Kuffour, Basler (Salihamidzic 89'), Effenberg, Jeremies, Tarnat, Zickler (Scholl 70'), Jancker.

Goles

0-1 min 6, Basler de libre directo (Pulsa aquí para ver el gol de Basler). 1-1 min 92, Sheringham tras disparo de Giggs (Pulsa aquí para ver el gol de Sheringham). 2-1 min 93, Solskjaer a la salida de un córner (Pulsa aquí para ver el gol de Solskjaer).

Mi Comentario

El fútbol es, a veces, magia pura. Quien haya visto la final de la Liga de Campeones de esta temporada, jamás podrá olvidarla en toda su vida. Para siempre quedarán grabadas en las piedras y en el césped del Camp Nou las imágenes vividas anoche. Hemos presenciado la más grande final de la Copa de Europa de toda la historia y eso es algo que debemos agradecer al Dios fútbol.

 Quedaban sólo un mes y un día para que yo cumpliera 8 años cuando vi mi primera final de la Copa de Europa. Fue un 27 de Mayo de 1981 y, a pesar de mi corta edad entonces, hoy lo recuerdo con gran claridad. La grada del Parque de los Príncipes de París era una enorme alfombra rojiblanca que formaban los seguidores de los equipos protagonistas de aquella noche, el Liverpool y el Real Madrid. Ya llevaba yo algún tiempo con el gusanillo del fútbol en el cuerpo y un buen amigo me recomendó ver aquel partido. Creo que aquella noche, a pesar de que el representante español cayó en los instantes finales, me convertí en el terrible loco del fútbol que soy ahora. Sin poder comprender lo que aquel partido significaba en toda su expresión, si que pude captar algunas sensaciones que con el paso del tiempo se han ido acrecentando hasta límites inimaginables. Ese día empezó a crecer dentro de mí la pasión por la Copa de Europa y desde entonces, no he dejado de presenciar ni una sola de las 19 finales que hasta la fecha se han disputado.

Esas diecinueve finales me han permitido ver muchísimas cosas. He visto el drama de la muerte en aquella triste final de Bruselas entre la Juventus y el Liverpool, he visto la expresión de incredulidad en las caras de los jugadores del Steaua de Bucarest rumano cuando le arrebataron la final del 86 al multimillonario Barcelona, he visto al PSV ganar tras 11 penaltis agónicos en el 88, he visto la enorme superioridad del Milán de Sacchi por dos veces consecutivas, he visto la borrachera del triunfo en la cara de Darko Pancev tras transformar el penalti decisivo que le daba a su país, Yugoslavia, el único título que tiene hasta la fecha, he visto a Koeman romper un maleficio que duraba casi 40 años para dar felicidad a las vitrinas del Barcelona, he visto al Marsella ganar el título para Francia a costa de un Milán que entraba en decadencia, he visto la resurrección del equipo rossonero en el 94 con goleada de escándalo en la final de Atenas, he visto al Ajax evitando que Baresi, Maldini y compañía pusieran en entredicho la supremacía del Real Madrid en la competición, he visto a una rácana Juventus arrebatarle el título al mejor equipo del momento al que entrenaba Van Gaal, he visto al Dortmund alcanzar la gloria de la mano de Hitzfeld... Son muchas cosas, pero en tanto tiempo jamás había podido asistir en directo a una de esas finales que tanto me alegran la vida y que me van descubriendo el comienzo del verano. Así estuve el pasado año en el Arena de Amsterdam y viví la coronación en color del Real Madrid en medio de un ambiente impresionante. Tantos años y tantas experiencias que yo creía haberlo visto todo sobre un campo de fútbol. ¡Qué equivocado estaba!

Este maravilloso deporte me ha demostrado hoy, en el mejor escenario posible, una final de la Copa de Europa en todo un Camp Nou y con más de 100.000 espectadores, que aún me queda mucho por aprender y que tendré que seguir viendo todas las finales que la vida me deje. Y es que no tengo palabras para describir lo que he visto en la final de la edición de 1999, la última del siglo XX. Histórica, épica, emotiva, agónica, brillante, cruel, despiadada, traicionera, justa, injusta... Que quieren que les diga, si ustedes la han visto no hace falta que yo les explique lo que, con seguridad, también habrán sentido.

El partido empezó de la peor forma posible para los que veíamos en este coque la oportunidad de ver fútbol de alta escuela. A los 5 minutos, Super Mario Basler anotó el primer gol para el Bayern aprovechándose de la estatua de Schmeichel. La barrera, demasiado poblada a mi juicio, no dejó ver la trayectoria rasa y seca de la pelota al guardameta danés y se tragó un gol que nunca debió haber subido al marcador. El panorama estaba muy negro para ver una gran final, porque el equipo aguerrido, el luchador, el correoso, el muro alemán se había adelantado en el marcador y no iba a permitir por nada del mundo perder esa ventaja que les podía devolver a la cima europea tras 23 años de sequía. Y si 23 años son muchos, aún más lo son los 31 que llevaba el Manchester sin besar la Copa de las grandes orejas, quizá por eso el equipo de Alex Ferguson se quedó bloqueado con el tempranero gol bávaro y entró en coma de ansiedad cuando aún quedaban 85 minutos por delante.

El Bayern se limitó a retener el empuje inglés y a cerrar los accesos a Cole y a Yorke. Beckham tenía la pelota y la tocaba con maestría, pero no veía por ningún lado al extremo que rematara sus centros. El United echaba en falta el orden y la clase de Keane, mientras que Jeremies, Effenberg y Basler taponaban la organización del juego por parte de Butt. Además, Blomqvist parecía estar completamente fuera del encuentro y la sombra del ausente Scholes también se iba haciendo cada vez más alargada. Con el dominio del juego, pero con la desventaja en el marcador, el Manchester se fue a la caseta herido de muerte.

En el comienzo segundo tiempo nada parecía cambiar. El Manchester lo seguía intentando, pero no llegaba a puerta. Beckham se fue al centro a ayudar en la creación de juego, pero el verdadero cáncer del campeón inglés estaba en la banda izquierda, donde Blomqvist seguía perdido ante la impasibilidad del entrenador de los de Old Trafford. Las esperanzas del Manchester pasaban por la heróica y esta sólo era posible con Teddy Sheringham en el campo, pero el técnico inglés no parecía darse cuenta de nada. Quien si se daba cuenta del bajón físico que estaban empezando a tener sus hombres era Hitzfeld y a falta de 20 minutos dio entrada a Mehmet Scholl y, sin saberlo,  el bueno de Otmar, que ya hiciera campeón al Dortmund hace dos años,  rompió las hostilidades con esa sustitución. Scholl despertó un partido que estaba muerto de necesidad y salió decidido a llevarse la Copa él solito y sin sufrimientos. Con el hábil mediapunta en el campo, el Bayern empezó a labrar los cimientos del triunfo y buscó con descaro la portería inglesa. Un tiro al palo del propio Scholl y una impresionante chilena del tanque Jancker que también tocó la madera dejaron bien a las claras las intenciones asesinas del equipo muniqués. Tras estas dos acciones, cualquier equipo habría cabado su fosa, pero siendo el alemán el que falla no hay por qué preocuparse porque son ellos los que siempre han sabido manejar a la perfección el factor suerte. Fue entonces, ante la abrumadora superioridad alemana, cuando Ferguson movió ficha y sentó por fin a Blomqvist para buscar el juego aéreo de Sheringham. Con Teddy en el campo, el Manchester ganaba fuerza por alto y los centros de David Beckham ya parecían tener un destino, pero la actuación del delantero inglés no parecía que fuera a aportar nada al juego de su equipo porque los dos primeros balones que tocó se fueron a la banda en sendos errores de control.

El partido agonizaba y la triple corona del United se esfumaba. La afición alemana gritaba con fuerza y se sabía vencedora mientras que los supporters callaban y empezaban a mostrar las primeras lágrimas en sus rostros. En un intento desesperado por lograr el imposible, el entrenador inglés volvió a mover ficha y esta vez sacó del campo a un oscurecido Cole –tanto por su piel como por lo poco que hizo en el campo- para dar entrada a otro delantero, el noruego Ole Gunnar Solskjaer. La esperanza volvió a los descendientes de Sir Matt Busby y en el primer balón que tocó el recién incorporado estuvo el primer lanzamiento a puerta del Manchester en todo el partido. Llevábamos casi 85 minutos de juego y el United tiraba por primera vez entre los tres palos. Quizá Solskjaer tenía que haber salido antes, pero ya era tarde para lamentarse y la gente en Munich empezaba a salir a la calle. Y así se llegó al trepidante e histórico descuento de esta final.

El cuarto árbitro marcó tres minutos de aire para un Manchester al borde de la asfixia. Tres minutos para la esperanza, para un imposible, para un sueño. Y en esos tres minutos sucedió lo imposible. Todo un equipo como el Bayern, alemán como el solo, empezó a temblar y a resquebrajarse. El rodillo alemán, experto en victorias agónicas y en desenlaces que rozan casi lo milagroso, se vino abajo. En un córner, con 1 minuto sobre el tiempo reglamentario, Sheringham perforó la portería alemana y logró el empate. El Manchester es mejor equipo que el Bayern y ha sido el mejor en esta competición a lo largo de la temporada, pero hoy no mereció forzar la prórroga. Claro que si tenemos en cuenta que el rival de turno ganó tres Copas de Europa así, las cosas suenan mucho más justas. La prórroga era una realidad y aquello olía a gol de oro, pero en la última jugada del partido llegó el delirio. Beckham sacó un córner que Sheringham bajó al suelo y de entre la multitud surgió la figura de Solskjaer para clavarle la puñalada decisiva al Bayern en pleno corazón alemán.

Las escenas posteriores al gol fueron dramáticas. Kuffour, Khan y Effenberg estaban tumbados boca abajo y no podían moverse. El árbitro tuvo que ir a levantarles para que el partido pudiera terminar, pero ellos no podían  reaccionar. El abatimiento era tal que ni si quiera un carácter tan fuerte como el alemán pudo soportarlo. Con todo el Bayern sangrando por los cuatro costados, el árbitro pitó el final del encuentro y el United sucedió al Real Madrid en el trono europeo.

Yo deseaba que ganaran los ingleses porque nunca me ha gustado el fútbol alemán. Siempre he encontrado insoportable –lo reconozco, es pura envidia- su pasmosa facilidad para hacer milagros futbolísticos y jamás podría alegrarme con un triunfo teutón, pero hoy he sentido algo que nunca se me habría ocurrido poder llegar a sentir porque hoy he llorado por un equipo alemán. Sé que lo merecen y sé que han recibido su propia medicina, pero perder así es inhumano. Tener la gloria en las manos y ver como se va en un par de bandazos es cruel. No me extrañaría que muchos aficionados muniqueses abandonaran hoy el fútbol.

Por otro lado, la alegría de los diablos rojos. Con todo perdido le guiñaron un ojo a la fortuna y la enamoraron hasta llevársela a al huerto. Desde ayer, el Manchester United pasará a la historia como el campeón de la más legendaria final de la Copa de Europa de cuantas se han disputado hasta la fecha y engrosará el reducido número de equipos que pueden presumir de haber ganado la liga, la copa y la Copa de Europa en un mismo año. Vaya desde aquí mi homenaje al Celtic de Glasgow de 1967, al Ajax de1972 y al PSV Eindhoven de 1988. Ahora sólo una cosa le queda al United, ganar la Supercopa de Europa y la Copa Intercontinental. Si lo consigue entrará, junto con el Ajax de Cruyff en la leyenda del fútbol por obtener la quíntuple corona en un solo año. Como lo consigan será mejor que hagan las maletas y que el último en salir del vestuario apague las luces para siempre.

 Felicidades al Manchester por su victoria, al Bayern por su entereza y a mi amigo Ernesto porque hoy es uno de los tíos más felices del mundo. Su Manchester vuelve a ser el rey de Europa.

Sala de Prensa

Alex FERGUSON, Manchester United FC head coach:

 "It was a fantastic finish - almost unbelievable. I thought we were beaten with  two minutes left, especially as Bayern had chances to score further goals.  But we showed the values of keeping going and never giving up. We threw  everything into the final stages. That's football - the game is never over until  the final whistle. I feel extremely sorry for Bayern. They have a great coach,  and I've experienced myself what happened to them tonight. I can understand  how they must feel."

 Peter SCHMEICHEL, Manchester United FC captain:

"I really feel very good, but it was a typical game for us in that we never gave up. I though at all stages that we could win it. In the UEFA Champions League, we set out to score goals and be entertaining and not be negative, and we did the same today. We tried and tried, and finally we got our reward.
"Comparing it to Turin, it is difficult to say if it is better than that comebacak. Never before had they won in Italy, and we had never even scored more than one goal in any match there.
 "We were two down, so it was uphill. Tonight, though, I always thought we could get back, but it was a long wait."

David BECKHAM, Manchester United FC midfielder:

 "It's all a bit hard to take in, it happened all so quickly. We enjoyed the good fortune at the end, and it's an unbelievable feeling to have won in such an atmosphere. This season has been very special for me, especially after what happened to me at last year's World Cup. You can imagine how we'll be celebrating."

Franz BECKENBAUER, FC Bayern München president:

 "Football can be a cruel game at times, and what happened to us tonight was cruel. Tomorrow will be the moment when it all sinks in - when the players realise what they had within their grasp and threw away. It has still been a great season for Bayern München."

Ottmar HITZFELD, FC Bayern München coach:

"Firstly, I will congratulate Manchester United for winning the trophy. It was a great match, but we were under pressure. We were lucky to score in the first half, but we played better in the second, and had lots of chances. We could have scored twice.
But Manchester United never gave up. It was a highly dramatic situation, but my team can be proud - we weren't lucky enough, but United deserved to win the Champions League. I think we'll get over it - we can't change anything. I feel very sorry for my team, and I hope that the shock will not affect them for next season."
 "We had our chances to finish the game off, but we were stunned twice. It was a bitter end - but that's football. I think we played well, and the players  can go home tonight with their heads held high because of what they have  achieved this season."