¿Cuáles son los síntomas?

Los niños entre 7 y 15 años tienen más probabilidades de padecer una faringitis estreptocócica. Los menores de 3 años que presentan al examen de la garganta una cubierta blanquecina de las amígdalas (exudado purulento), excluida la difteria, es más probable que tengan una faringoamigdalitis debida a un virus.

Lactantes (3 meses a 1 año):
a) Irritables, pero no agudamente enfermos.
b) Fiebre baja e irregular.
c) Descarga nasal cristalina.
d) Narinas (fosas nasales) con escoriaciones.
e) Respuesta dramática al tratamiento con penicilina.

Niño preescolar (1 a 4 años):
a) Fiebre, vómito, dolor abdominal.
b) El lenguaje del niño es nasal.
c) Mal aliento.
d) Descarga mucoide por detrás de las fosas nasales.
e) Enrojecimiento de todas las áreas de la faringe.
f) Dolor cuando el niño abre la boca.
g) Ganglios (estructuras de tejido linfoide) en la cara anterior del cuello dolorosos.
h) Es común que exista simultáneamente inflamación del oído medio.

Niño de edad escolar (en este grupo de edad es más probable que se desarrolle fiebre reumática si el pequeño no se trata adecuadamente):
a) Presentación repentina: Fiebre de 38.5 grados centígrados o mayor y dolor de cabeza.
b) La faringe está enrojecida.
c) Lengua roja con papilas agrandadas.
d) Paladar enrojecido.
e) Dolor al tragar.
f) Placas blanquecinas (exudado) en amígdalas o faringe.
g) Ganglios (estructuras de tejido linfoide) grandes y dolorosos en el área anterior del cuello.

Es probable que para confirmar el diagnóstico de si la faringoamigdalitis es debida al estreptococo, el médico haga algunas pruebas de sangre a su hijo, así como un cultivo del exudado de la faringe.
La prueba de laboratorio más común es la determinación del nivel de antiestreptolisinas que aparecen comúnmente elevadas como reacción ante la presencia del estreptococo en la faringe.
La elevación de antiestreptolisinas indica que hay o que hubo una infección faríngea por estreptococo. Ni el médico ni el familiar tienen que empeñarse en bajar los títulos de antiestreptolisinas. Lo más importante es deshacerse del estreptococo que se encuentra anidado en las amígdalas mediante el tratamiento oportuno con penicilina.

¿Por qué nos preocupa que un niño tenga faringoamigdalitis por estreptococo?

La complicación más temida de la infección faríngea por estreptococo del grupo A es la fiebre reumática. La razón fundamental de que se le tema a esta complicación es que puede provocar inflamación articular (dolor agudo en las articulaciones grandes, como codos, muñecas y rodillas). Mal de San Vitus (Corea), pero lo más preocupante es que inflame el corazón ocasionando que se le dañen al niño sus estructuras cardiacas (miocardio, válvulas, etc.).

¿Cómo se debe tratar la faringoamigdalitis por estreptococo del grupo A?

Si el dolor de garganta forma parte de una gripe y se acompaña de ronquera, ojos llorosos, secreción nasal acuosa, etcétera, entonces el tratamiento es el mismo que se administra para el resfriado común.
Si el niño está en edad escolar y sus síntomas son los señalados para la faringoamigdalitis estreptocócica, entonces el tratamiento debe ser a base de penicilina.
Las complicaciones esperadas cuando se administra penicilina a los niños con faringoamigdalitis estreptocócicas son muy raras y mucho menores que el peligro de desarrollar fiebre reumática con daño cardiaco.
-No se confíe! Si su hijo tiene dolor de garganta y fiebre alta deje que el médico decida cuál es su origen y siga fielmente el tratamiento recomendado. Recuerde, la cardiopatía reumática es una de las pocas enfermedades crónicas prevenibles de la niñez.