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La ciudad de Ávila está declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, y en buena medida ha contribuido ser junto a Zamora, Segovia y Soria una de la población con mayor número de iglesias románicas de España.
Además de templos tan bellos e importantes para el románico español como San Vicente, San Andrés o San Pedro, no debemos olvidarnos de la cabecera de la catedral, de transición al gótico.
En lo relativo al románico no religioso, Ávila cuenta con las magníficas murallas que constituyen uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar románica de toda Europa.
Dividiremos la capital abulense en dos recorridos. El primero trata de las iglesias y restos de mayor importancia de la zona oriental de la ciudad. Además de la muralla, las iglesias más importantes son San Vicente y San Andrés.
San Vicente
Tiene dimensiones casi catedralicias y es uno de los edificios de mayor valor del arte medieval en España.
Sólo su visita detallada puede llevar varias horas y justifica plenamente nuestro viaje a la maravillosa y a veces olvidada ciudad de Ávila.
Su construcción se debió iniciar a finales del siglo XI o comienzos del XII siguiendo las pautas del románico pleno leonés.
A esta primera fase pertenece la cabecera triabsidal y los brazos del crucero, y probablemente parte de la estructura exterior e interior. Tras un parón se volvió a las obras a mediados del XII. De estas décadas data la gran fachada occidental con su hermosísima puerta de grandes arquivoltas decoradas sobre columnas que llevan adosadas figuras de Apóstoles de cuerpo entero.
Otras dos buenas puertas se encuentran en los muros meridional y septentrional. En la del sur hay incorporadas cuatro tallas de diferentes etapas de la construcción, siendo la delicada escena de la Anunciación uno de los símbolos de la basílica y de toda la ciudad de Ávila.
El interior es magnífico donde el viajero se ve envuelto por un exquisito aroma medieval. Las tres naves se separan por pilares cruciformes con semicolumnas embebidas. Por encima una tribuna tardía aporta belleza gracias a sus vanos bíforos.
En el plano escultórico hay que fijarse en la colección de canecillos de gran fantasía, pero sobre todo en el magnífico cenotafio de los mártires, una de las cumbres de la escultura románica española de finales del siglo XII.
San Andrés
La iglesia de San Andrés es una de las más primitivas de la ciudad, y se atribuye a canteros procedentes de León, por la escultura del interior de su cabecera. La iglesia es de medianas dimensiones con tres naves y cabecera triabsidal, con el ábside central mucho más largo que los laterales y adornado con vent es y arquerías ciegas. Tiene dos parecidas puertas en los muros meridional y occidental, con arquivoltas de rosetas en cír s y baquetones, de similar decoración a las segovianas. Lo más importante es la estructura columnaria del interior de la cabecera, con un repertorio de capiteles repletos de esculturas de gran dinamismo y donde bestias, fabulosas o no, luchan entre sí o con hombres.
No debemos olvidar visitar, en esta zona este de la ciudad, la hermosa iglesia de San Pedro, emparentada con San Vicente y lo que queda de las iglesias de Santo Tomé el Viejo y Santa María Magdalena, o ya intramuros, la cabecera de la catedral, sorprendente por su concepción y de una hermosura especial.