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:: 3 de Enero del 2003 ::"EL SOL ONDULA"Notícia publicada por la NASATRADUCCIÓN: Ingrid C. Peiró |
El misterio de porqué los característicos supergránulos se mueven sobre la superficie solar más rápido que la rotación solar ha sido resuelto, según un equipo de científicos utilizando la Nave Observatorio Solar y heliosférica (SOHO). Aunque parece que en realidad se mueven más rápido que Sol, su aparente rotación rápida es una ilusión debida a un patrón de actividad, como la ola que hacen los fans en un acontecimiento deportivo."Esto es fascinante porque ni la teoría ni la simulación informática habían predicho lo que observamos", comentó Laurent Gizon del Laboratorio de Física Experimental W.W. Hansen (HEPL), Universidad de Estanford, Calif. Gizon es el autor principal del escrito de esta investigación que apareció el 2 de Enero en Nature.Los supergránulos cubren la superficie visible del Sol (fotosfera) en una red de células, llamada supergranulación: brillantes regiones irregulares que son emergentes llamaradas horizontales de gas electrificado (plasma). Las células supergránulos deben sus nombres a su parecido con unas pequeñas formaciones en la fotosfera llamadas gránulos. Los gránulos se conciben como células de convección del plasma que traspasan el calor desde el interior de la superficie. Se parecen a las células que se observan en la superficie de un plato de sopa hirviendo, aunque los gránulos son más grandes (aproximadament del tamaño de Texas unos 1000 km o unas 620 millas de lado a lado). Los supergránulos son todavía más grandes, sobre unos 30,000 km (18,600 millas) de extensión, capaces de englobar tranquilamente dos Tierras. La totalidad de la superficie solar está cubierta por unos cuantos miles de supergránulos.Los datos del MDI de la SOHO revelan que el patrón de supergranulación se mueve sobre la superficie solar en olas. El MDI analiza la velocidad de las imágenes de la superficie solar para deducir el movimiento y la estructura del plasma en la superficie y más al interior. Los datos del MDI permitiero al equipo determinar que la supergranulación se propagaba sobre la superficie del Sol como olas, explicando el porqué parecen girar más rapido que lo esperado."Cuando la gente en un estadio hace la Ola, nadie se mueve realmente hacia la dirección de la Ola- ellos saltan arriba y se sientan. De la misma forma, nosotros hemos descubierto que las células supergránulos individuales no se mueven realmente más rápido que la superficie solar. La supergranulación es sólo un patrón de actividad que se mueve sobre la superficie solar en olas", afirmó Dr. Tom Duvall, del Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA, Greenbelt, Md., ubicado en el HEPL.Con el misterio resuelto, el próximo paso es determinar el mecanismo del patrón de actividad que genera las oleadas de supergranulación. El mecanismo es desconocido, pero una pista se puede encontrar en la naturaleza de las olas. Las olas en realidad viajan en todas las direcciones sobre la superficie solar, pero por alguna razón, son más fuertes (tienen una amplitud mayor) en la dirección de la rotación solar. Es esta predisposición que aumenta la ilusión del movimiento más velóz frente a la rotación solar en primer lugar, ya que las olas que se mueven con la rotación solar son las más prominentes. El equipo tiene la esperanza que esta característica les podrá ajudar a descubrir cómo funcionan."Es bastante difícil especular sobre la física original del fenómeno. Pero es como si la rotación en si misma fuera el orígen de las olas de supergranulación" comentó Gizon.Los científicos solares estan esperanzados con que estas pistas sobre el comportamiento de la supergranulación también clarifiquen la misteriosa naturaleza de los mismos supergránulos. Los supergránulos continuan siendo misteriosos porque no hay explicación para su característico tamaño de uns 30,000 km. La profundidad de la capa de supergranulación también es desconocida.El equipo utiliza los datos del MDI desde el 1996, una época en que la violenta actividad solar era menos freqüente, y por tanto los patrones de onda se podían ver más claramente. El movimiento de los ciclos de actividad del Sol dura unos 11 años, desde la tranquilidad hasta la tempestuosidad y el descenso de nuevo, y el edquipo utilizará los datos más recientes, de los períodos más tormentosos para ver si el nivel de actividad solar afecta las olas de alguna manera. Un buen conocimiento de la supergranulación podría ayudar a comprender cómo los campos magnéticos son transportados y desaparecen cerca de la superficie solar. La comprensión de la dinámica del magnetismo solar es importante porque los científicos creen que los cambios rápidos en los campso magnéticos solares impulsan violentamente la actividad solar, como llamaradas y eyecciones de masa de la corona.El SOHO es una colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Europea.Información relacionada: |