Las compañías mineras, aparecen en Melilla desde 1905, aunque la noticia de la existencia de minerales de hierro en la zona puede remontarse a mediados del siglo XIX, produciéndose las primeras denuncias en Melilla en el año 1903.

La Compañía Setolazar, con sede en Bilbao, fue creada el 9 de junio de 1913, por los señores Setuaín, Olavarriaga y Ortiz de Zárate, con pretensiones de explotar las minas de hierro de Beni Urriaguel y Beni Tuzin. En 1914 el señor Netter aportó la mina Navarrete de 2000 Ha. situada en Beni Bu-Ifrur, base de las explotaciones desde esa fecha.

Durante los años comprendidos entre 1914 y 1925, los minerales que extrajo y embarcó por el puerto de Melilla la Sociedad Minera Setolázar, fueron los siguientes:

Año	Mineral de hierro:
1.914 1.915 1.916 1.917 1.918 1.919 1.920 1.921 1.922 1.923 1.924 1.925	-- 3.850 Tm. 22.325 Tm. 45.128 Tm. 61.606 Tm. 51.349 Tm. 51.211 Tm. -- 48.108 Tm. 35.759 Tm. 75.693 Tm. 88.763 Tm.

Datos extraídos del libro "España y el Rif" de María Rosa de Madariaga.

Hasta 1964 la Sociedad Minera Setolazar había vendido 6.000.000 Tm. Las cifras anuales variaban mucho según las situaciones políticas, las guerras y la demanda del mercado mundial, pero la S.A.M.S. embarcaba normalmente de 200.000 a 300.000 Tm. al año. El mineral se exportaba en su totalidad y sus clientes eran Inglaterra, Alemania, Checoeslovaquia y otros países europeos.