VALLE DE ALCUDIA

En el Extremo Suroeste de la Región de Castilla la Mancha , el Valle de una de las comarcas mas singulares de nuestra geografía .La ruta incluye también los núcleos urbanos ubicados en los accesos de este valle que por su peculiaridad grandes dehesas - en buena medida es incompatible con las grandes poblaciones .

Se trata de una extensión de mas de 1.000 km2 con una enorme riqueza ecológica y paisajística, en la que predominan los encinares adehesados, los alcornocales y los quejigos. Tradicional punto de concentración invernal de los pastores procedentes del norte peninsular en el valle se llegaban a reunir hasta 300.000 cabezas de ganado. Y la riqueza de sus pastos llega a ser tal que se acuño el dicho "las ovejas lamiendo engordan" No es de extrañar tampoco, que aqui se situara el episodio de Don Ouijote con el rebaño.

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Aqui en Sierra Madrona, subsiste la representacion faunistica mas completa a nivel mundial del primitivo ecosistema mediterranneo. Algunos linces ibericos y cabras montesas se mantienen en los escarpados parajes de esta serranía . Buitres negros, Águilas reales y la rara cigüeña negra conviven con miles de venados, jabalies y corzos. Su protección esta prevista con la creación de un extenso parque natural que comprenderá varios sectores de reserva integral.

Almodovar del Campo

De origen romano, cobro gran importancia en la Edad Media con la Mesta que llevaba a pastar sus rebaños a las dehesas del Valle de Alcudia. Destaca en su casco antiguo, de trazado medieval, la iglesia Parroquial de Ntra.Sra. de la Asuncion con magnifica techumbre mudejar del siglo XIV, la ermita de la Trinidad, del siglo XVII y que ahora es Archivo Municipal. Del siglo XVIII son la iglesia de Ntra. Sra. del Carmen y las ermitas del Calvario, de San Jose, San Anton y la de Santa Brigida, asi como sus calles y plazas con casas blasonadas de patio columnado. Notables son el Teatro, de 1845, el Ayuntamiento de 1926 con fachada neoclasica, y la Casa Palacio de los Marqueses de Casa Pacheco.

Puertollano

Esta importante ciudad industrial es la puerta natural del Valle de Alcudia desde el Campo de Calatrava. La arquitectura industrial de tipo minero ofrece interesantes ejemplos como las minas la Extranjera, Elorza o San Esteban con sus torretas y castilletes. Conserva un nucleo del siglo XVI, de tipica planta medieval. Destacan la iglesia de Ntra. Sra. de la Asuncion, siglo XVI, gotico tardio y renacentista, y la Fuente del Agua Agria con un kiosco de la segunda mitad del siglo XIX, la ermita de Ntra. Sra de Gracia, la iglesia de la Soledad, ambas del siglo xv, la Fuente de los Cinco Caños y el Monumento al Minero del escultor Jose Noja.

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A partir de aqui nos dirigiremos primero hacia el sur penetrando en el valle por Hinojosa.

Hinojosas de Calatrava

Situada en una ladera. su trazado es irregular. con rampas y escaleras. Su principal interes radica en la plaza de la Iglesia, construida esta en el siglo XIX. En sus alrededores. tienen interes el molino Flor de Ribera, junto al rio Montoro, en un entorno de gran valor ambiental y ecologico, y el castillete de la Mina La Simona, antigua mina de pirita, hoy abandonada.

1 km antes de llegar a Mestanza tenemos la opcion de dejar el coche y tomar un camino a la izquierda que conduce a la laguna de la AIberquilla. de origen volcanico

Mestanza

Destaca en esta villa, ademas de su propio conjunto, la iglesia de San Esteban, del siglo XVI.

Desde Mestanza tomamos la carretera que a traves del puerto de Hoyos nos conducira directamente hasta la confluencia de los rios Montoro y Fresnedas , ofreciendonos esplendidas panoramicas de la sierra. Desde este cruce podemos llegar hasta la pequeñ'a y tipica aldea de El Hoyo, entre la sierras Madrona y de la Solana, en cuyas inmediaciones se encuentran los sitios de La Tabernera, El Chupon y Callejones del Riofrio que conservan restos de pintura esquematica, asi como restos del Achelense y Musteriense en Puente Mercedes.

Desde aqui nos podemos desplazar hasta San Lorenzo de Calatrava, situado en un cerro y al que confieren una definida personalidad sus calles de cuestas empedradas y su arquitectura popular. En la zona llamada de La Jalbegada se conservan restos de pinturas esquematicas rupestre.

El regreso hasta Mestanza lo efectuaremos recorriendo una zona de gran belleza natural y visitando otras dos características aldeas serranas Solanilla del Tamaral y Solana del Pino. Mas adelante, el embalse de Montoro recoge las aguas del Montoro y del Tablillas y ofrece buenas condiciones para la practica de la pesca, la vela o el remo.

Antes de llegar a Mestanza, las Minas de Diogenes, de origen romano, constituyen uno de los puntos de interes de la zona. De nuevo en Hinojosa tomaremos la ruta que, hacia el oeste, nos conducira Cabezarrubias y Brazatortas penetrando ya en la zona mas ancha y caracteristica del valle. Desde Brazatortas tomamos la N-420 en direccion a Fuencaliente atravesando asi todo el valle de Norte a Sur.

Informacion y Fotografias de