La neuralgia del trigémino es probablemente uno de los dolores más intensos conocidos. Se caracteriza por breves y lancinantes paroxismos de dolor facial que duran unos segundos, o 1-2 minutos. También llamada tic doloroso, ya que suele acompañarse de un gesto involuntario de dolor. El paciente puede describirlo como una descarga eléctrica, un latigazo o un pinchazo. Puede resultar muy incapacitante, con una gran repercusión social y laboral, llegando a generar síndromes depresivos (antiguamente era causa de suicidio). El dolor puede presentarse de forma espontánea, pero es característica (más del 50% de los casos) la presencia de zonas gatillo. Los estímulos pueden ser motores (masticar, hablar, comer, sonreír, bostezar) o sensitivos (estímulos táctiles o térmicos, en zona cutánea, gingival, labial).