Picos de Aroche - Cortegana

En las últimas estribaciones de la Sierra Morena nos encontramos con la Comarca de la Sierra de Huelva. Es en esté marco geográfico donde se encuadra el término municipal de Cortegana.
Situación:

37' 54' Latitud Norte
3' 07' Longitud Oeste
Altitud de 690 metros

Tiene una superficie de 170,10 Kilómetros cuadrados y en él se distinguen dos entidades claramente diferenciadas:

El pueblo de Cortegana y sus aldeas adyacentes (Puerto Lucía y La Corte) y el Poblado de La Pica.
Las zonas mineras de Las Barriadas de Valdelamusa y San Telmo.

Climatología: La humedad es abundante y superior siempre al 60%. La temperatura media en invierno suele ser de 7º C, y en verano de 25º C. Las máximas coinciden con los meses de Julio y Agosto, alcanzando los 37º a la sombra; la mínima en invierno, alcanza hasta 2º C bajo cero.
La Vegetación y la Fauna.- La vegetación de la región como el clima representa la transición entre los dos tipos templados: el mediterráneo y el atlántico.
Junto a ellos aparecen, modestamente, el tipo estepario y el tropical.
La formación predominante pertenece al bosque mediterráneo. Son abundantísimos los bosques de alcornoques y encinas y con menos extensión los de pino y el eucalipto. También crecen las formaciones propias del sotobosque: jara, tomillo, romero, lentisco, aulagas y pastizales.
El bosque atlántico, comienza a extenderse. Las húmedas laderas del término de Cortegana poseen excelentes bosques de castaño y los ya casi desaparecidos robles y fresnos.
Los prados naturales no alcanzan desarrollo, debido a la sequia del cálido verano.
La vegetación estepario y tropical también está representada en la región: pitas, cactus y chumberas aparecen en el sur del término, a su lado crece la palmera.
De su fauna rica y variada sólo quedan excluidos los tipos extremos: ecuatorial y polar.
La fauna fluvial es muy escasa, los principales representantes pertenecen al grupo de los peces (barbos, boga y anguilas).
Demografía: Total Población. Patrón Municipal 1/4/1986. La población del municipio esta concentrada en su mayor parte en al núcleo de Cortegana, existiendo además pequeñas aldeas. Pertenecen al núcleo de población, 4.125 habitantes y a las aldeas 1358, de los que 2.679 son hombres y 2.804 mujeres.

Entidades Menores	Valdelamusa	San Telmo	La Corte	Puerto Lucia	La Pica
Nº Habitantes	613	523	169	35	15

La Densidad de Población es de 31,87 habitantes por kilometro cuadrado. Siendo la de La Sierra 16,84% y la de la provincia de Huelva del 41,10%.

Castillo de Cortegana Historia: La primera referencia histórica se remonta a la época de los Ptolomeos, con el nombre de Corticata. En las "Tablas de los Pueblos Turdetanos de la Betica", aparece Corticata.
En la época visigótica aparece en la "Hitación de Wamba", CORTESA, coincidiendo en su posición con el pueblo actual, por ello debe referirse al nombre visigodo de Cortegana.
En la época árabe aparece el nombre Cartsana, referido por el geógrafo árabe del siglo XIII Himyari.
En la época cristiana, aparece en el repartimiento de la ciudad de Sevilla por San Fernando con el actual nombre de Cortegana.
A finales del siglo XIII y principios del XIV, toda la zona serrana sera un territorio de disputa entre Castilla y Portugal. Ello va a ser decisivo para la construcción del castillo de la villa y restantes de la zona.
Con fecha 6 de diciembre de 1253, el Rey D. Alfonso X El Sabio confirmó los fueros otorgados por San Fernando a la ciudad de Sevilla. En ellos se nombra a Cortegana, Zufre, Aracena, Almonaster, Mora, Serpa, Aroche, Ayamonte, Andévalo y otros más.
El día 10 de agosto de 1284, el Rey Sancho IV el Bravo entra en la ciudad de Sevilla y confirma los privilegios otorgados por Fernando III y Alfonso X el Sabio a dicha ciudad. En ella se nombra a Cortegana como villa de Sevilla.
El 4 de junio de 1293, estando el Rey Sancho IV en Valladolid, concedió licencia para fabricar fortaleza en diversas partes de la frontera, que concedió y lo acrecentó después con un albalá dado en Toro el día 4 de noviembre. En dicha licencia, se ordenan entre otros los castillos de Cumbres, Santa Olalia, Aroche y Fregenal. Se ocluye el de Cortegana, pero podemos deducir, sin temor a error, que la primitiva construcción del castillo de Cortegana es de finales del siglo XIII y que su misión era defender la frontera con Portugal en aquellos tiempos litigiosos.

Los Reyes Católicos ordenaron a la ciudad de Sevilla en 1477, enviasen treinta lanceros a las villas de Aroche y Cortegana para defensa contra las incursiones de los portugueses.
Juan de Ledesma, en el año 1633, nos habla del Santuario de Nuestra Señora del Castillo, y de la devoción que la villa siente por una de las imágenes que acompañan a Nuestra Señora del Castillo, Nuestra Señora de la Piedad, a la que achacan muchos milagros y acciones. Posteriormente, desbancaría a la primera, convirtiéndose en patrona de la villa, y lo es actualmente.

Establecida definitivamente la paz y acotada la frontera con Portugal, Cortegana entra en sombra histórica, no encontrándose en los documentos consultados más datos que cambios de Alcaide, reformas en el castillo, pleitos entre sus habitantes o asuntos eclesiásticos.

En la nueva división provincial del siglo XIX, queda enclavada en la actual Huelva.

A principios del siglo XX se produce una incipiente industrialización, pero pronto decaen manteniéndose en unos niveles artesanales, menos los mataderos.

Urbanísticamente, tiene la estructura característica de los pueblos de montaña: carnio ordenado orgánicamente en calles que siguen las curvas de nivel, con un trazado irregular y sin unos ejes dominantes por la casi ausencia total de una plaza central.