VIGO. EL CENTRO HISTÓRICO (CASCO VELLO)

Imagen de O Berbés a principio de siglo

La configuración de la ciudad histórica de Vigo (la villa medieval, el actual "casco vello"), entre el monte de O Castro y la punta de A Laxe, tiene como época clave el siglo XVI en el que se debió dar un proceso de construcción y desconstrucción por causa de las invasiones, saqueos e incendios por una parte, y de los brotes de peste y abandonos de la población por otra. En el siglo siguiente todavía prosiguen estos hechos, pero en 1656 se lleva a cabo la tantas veces solicitada fortificación de la villa con la construcción de las murallas.

A su vez, la construcción de las murallas supuso el derribo de edificaciones a lo largo de su perímetro, delimitó el espacio interior y exterior y sus puertas definieron el viario de conexión de Vigo con las demás villas y ciudades próximas.

Vista de las murallas del Castillo de S. Sebastián

Imagen de principios de siglo en A Ribeira

Las puertas del Vigo amurallado

En el interior del barrio histórico se situaban los usos centrales de la ciudad:

el Ayuntamiento (hoy Casa da Cultura Galega-Fundación Penzol)

Los mercados a cielo abierto (actuales plazas de la Constitución, Princesa y A Pedra), o cubiertos (el de A Laxe, ya desaparecido y que se situaba a lado del Hotel Bahía)

El Teatro, enfrente de la actual Casa da Cultura Galega)

La Colegiata o con-catedral, antigua iglesia románica destruida por una explosión del fortín de O Castro y reconstruída, consevándose hoy su uso.

El ejército en sus instalaciones del Castillo de O Castro y de San Sebastián (el Ayuntamiento actual)

Imagen del Vigo amurallado y su puerto visto desde su cara norte

Praza da Pedra a principios de siglo

Por la puerta de O Pracer salía el camino hacia Baiona y Tui por el borde del monte de O Castro.

La puerta del Sol, de la que salía la carretera a Ourense (la actual rúa do Príncipe), conserva su nombre (mantenido siempre en uso popular y recuperado oficialmente por la democracia) y sirve como elemento de engarce entre la ciudad histórica y la nueva. La apertura en 1896 de la calle Elduayen (entre la Porta do Sol y el Paseo de Alfonso XII) supuso el derribo de varios cuarterones edificados, la reedificación en sus bordes de edificios "burgueses" -más semejantes a los del ensanche que a los del barrio histórico-, y la división en dos partes del antiguo barrio intramuros.

Sobre la base de estos caminos o vías de conexión, en sus bordes fueron creciendo los barrios extramuros y articulándose en buena medida la expansión inicial de la ciudad.

Así, el barrio de O Areal tiene un notable incremento ligado a la inmigración de los catalanes y a la implantación y el desarrollo de nuevas técnicas de pesca y conservación del pescado (xábega y conserva), fundamentalmente de la sardina a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. En este siglo comienza el desarrollo comercial e industrial de la ciudad que no se detendrá ya.

El crecimiento del puerto y los sucesivos rellenos sobre el mar, encerrará a la ciudad histórica convirtiéndola en una "isla" tierra adentro.

En la última parte del siglo XIX se van a producir una serie de actuaciones que terminan de modificar radicalmente el entorno de la villa histórica:

Se construye el muelle de piedra en A Laxe (1853)

Comienzan a trabajar en el ensanche (la "nova poboación")

Se derriban las murallas (1869)

Llega por fin el ferrocarril (1878)

Se constituye la Junta de Obras del Puerto de Vigo (1881)

Se abre la calle Elduayen (1896)

Se aprueban las primeras Ordenanzas (urbanísticas) municipales (1897) y se define el "casco" (urbano) de la población.

UN PASEO POR LA CIUDAD HISTÓRICA

Praza da Constitución hoy (foto M.G. Vicente)

Una buena manera de conocer el Vigo antiguo, el "Casco Vello" es hacer un recorrido por el perímetro de las antiguas murallas (ver plano), partiendo de A Laxe (donde se conserva un recuerdo de esa fortificación) o de la Porta do Sol y perdiéndose por donde a uno más le guste.

Praza do Peñasco hoy

Posiblemente no encuentre, y no debe esperar, una zona "monumental", ni una enorme afluencia turística junto con áreas rehabilitadas, atravesará otras degradadas (el barrio está siendo objeto de una recuperación integral a través del programa Urban, cofinanciado por la Unión Europea), pero estamos seguros de que podrá hacer un viaje histórico por el tiempo. La contemplación de rincones y callejuelas de antiguos pavimentos pétreos, todo tipo de edificaciones en muy diverso estado de conservación, que responden desde la tipología más marinera hasta la más burguesa, un paseo de piedra por balcones, ventanas y galerías con un fuerte sabor popular, que conforman un casco histórico singular, aunque en algunas zonas presente una fuerte degradación física y social en recuperación.

Torre de Ceta y Casa de Pazos Figueroa. s. XV-XVI. En restauración (Urban)

Si dispone de poco tiempo para este deambular, no se pierda la visita a los restos del antiguo Castillo de San Sebastián (s. XVII), desde el que se aprecia una buena panorámica de la Ría, las plazas de la Constitución, Princesa, A Pedra y la rúa Real. También la neoclásica Concatedral, la Casa de Ceta y Pazos de Figueroa (también conocida como Arines) edificio conservado más antiguo de esta zona, datado en el siglo XVI y sede de la Fundación portuguesa Camôes y los soportales del barrio de pescadores por antonomasia, O Berbés.