Un poco de historia en España

Tiene su origen el siglo pasado en los países escandinavos. En 1890 tuvo lugar la primera prueba de orientación a pie organizada por el club noruego Tjalve. La primera gran competición fue organizada por el capitán sueco Ernst Killander. En estos años se establecen los principios básicos, los tipos de carrera,situación de los controles, categoria de los participantes...
En 1935 los suecos organizaron su primer campeonato nacional y 1942 ya era asignatura en sus escuelas....
..... en España se comenzó a practicar este deporte dentro de las Fuerzas Armadas en 1960. En 1961, para coordinar la expansión de este deporte se creó la Federación Internacional ( I.O.F.).Desde entonces la orientación se ha extendido por todo el mundo...
....en 1970 el profesor de esgrima del I.N.E.F. de Madrid D. Martín Harald Kronlund incluyó la enseñanza de la orientación como preparación física y recreativa de sus alumnos...,desde entonces todas las promociones de profesores y licenciados en Educación Física conocen este deporte.
El primer campeonato del mundo de orientación con esquíes tuvo lugar en 1975; dos años después la Carrera de Orientación a pie fue reconocida por el Comite Olímpico Internacional otorgandole status olímpico. En 1979 en España, se creó la Asociación de Amigos de la Orientación, gracias al impulso del Consejo Superior de Deportes.
..... en 1992 culmina una etapa de nuestro deporte y se presenta ante el Consejo Superior de Deportes la Agrupacion Española de Clubes de Orientación ( A.E.C.O.) para su legalización..... ..... La A.E.C.O. organiza la Liga Nacional y el Campeonato de España; además los diferentes clubes organizan periódicamente su calendario de competiciones para todos los niveles....

La Federación Internacional de Orientación, I.O.F., define la carrera de orientación como: " un deporte en el cual los competidores ( hombre, mujer o un equipo ) visitan un número de puntos marcados en el terreno en el menor tiempo posible llamados controles ó balizas, ayudados sólo por un plano y una brújula ". Como dice la Federación Internacional esta actividad consiste en realizar un recorrido sobre un terreno mayormente boscoso y cuando se introduce el factor tiempo se le conoce como "Carrera de Orientación". Pero hay una particularidad que hace de este deporte verdaderamente apasionante, el itinerario entre cada control lo escoge el propio participante, por lo que no basta con correr, sino que también hay que tener buen sentido de la orientación y saber interpretar los mapas. De ahí viene su lema " Pensar y Correr ".
Existen en la actualidad 4 diferentes modalidades, a pie, en bicicleta de montaña, con esquis y Trail-O (discapacitados)...

EL MAPA

Es el elemento fundamental. Como veremos es un tanto peculiar, expresamente realizado para este deporte. Las líneas maestras que identifican este tipo de mapas son:

• Es un mapa topográfico donde se representa todos los detalles del terreno identificables para el orientador.

• Es un mapa orientado al norte magnético.

• Expresan un elevado nivel de detalle, las diferencias en la densidad de la vegetación, penetrabilidad del terreno, los elementos en profundidad y altura identificables ( rocas, hoyos, vallas, lindes,etc.. ) son aspectos importantes

• Mantener cierta legibilidad y claridad de cara a su fácil lectura.

• El orientador, compitiendo a una velocidad normal no debe detectar errores ó imprecisiones en el mapa. Se exigen tolerancias en el error inferiores al 5%.

• La escala viene dada por los desniveles relativos del terreno. Por lo general:
  - La escala normalmente utilizada es 1:15.000 ( 1cm. corresponde a 150 mts. ). Equidistancia de curva de nivel 5 metros.
  - Si el terreno es prolífico en detalles se puede utilizar 1:10.000 y una equidistancia 5 metros. En el caso de que los desniveles sean poco elevados es factible utilizar una equidistancia de 2,5 metros para una mejor interpretación del terreno.

• Se utilizan para identificar los elementos los siguientes colores.
  - NEGRO : Representan elementos rocosos y aquellos realizados por el hombre.
  - MARRÓN: Identifica el relieve (curvas de nivel, depresiones, etc..).
  - AZUL: Agua ó cursos de agua (rios, pantanos, etc..).
  - VERDE: Vegetación, varias tonalidades en función de la penetrabilidad ( Ver simbología ).
  - AMARILLO: Claros y terrenos abiertos.
  - BLANCO : Representa al bosque por el que se puede correr.    
  - PURPURA: Utilizado para identificar el recorrido a realizar y la salida, meta, avituallamientos, zonas peligrosas, privadas, etc...

• Para una mejor interpretación de este tipo de mapas existe una simbología normalizada.